Interview: EOS-bestuur over het boekjaar 2023/24

Een geslaagde prestatie ondanks economische uitdagingen: hoe onze activiteit zich in de regio’s heeft ontwikkeld, waarom duurzaamheid belangrijk blijft, en waarom EOS optimaal op de toekomst voorbereid is. Een interview met CEO Marwin Ramcke en bestuursleden Justus Hecking-Veltman (CFO), Carsten Tidow (Oost-Europa), Stephan Ohlmeyer (Centraal-Europa) en Sebastian Pollmer (West-Europa).

Marwin Ramcke: 
Het was een uitdagend en tegelijk zeer geslaagd boekjaar. We werden opnieuw geconfronteerd met hoge rentevoeten, de oorlog in Oekraïne en hoge inflatie in grote delen van Europa, en dat zal ook zo blijven. Maar we zijn bereid en gemotiveerd om deze uitdagingen aan te gaan. Als sterke economische partner verkeren we daarvoor in een optimale positie. Gezien de beschreven omstandigheden hebben we een zeer goed resultaat behaald, dat zelfs het op één na beste is uit de 50-jarige geschiedenis van de EOS-groep. Dit succes hebben we te danken aan de meer dan 6.000 mensen die bij ons werken. Zij hebben hier allemaal aan bijgedragen en ik wil dan ook graag van deze gelegenheid gebruikmaken om ieder van hen te bedanken. In deze context denk ik met name aan landen als Frankrijk, Denemarken, Polen, Bulgarije, Bosnië en Herzegovina, Griekenland en Slovenië, die dit jaar bijzonder sterke resultaten hebben neergezet. 

Justus Hecking-Veltman:
Ondanks de lagere winst hebben we dit jaar indrukwekkende prestaties geleverd. Onze internationale teams hebben eens te meer uitstekend werk verricht. Hoewel onze investeringen over het algemeen zijn afgenomen, konden we enkele aanzienlijke schuldaankopen in de twee- of driecijferige miljoenen realiseren om onze sterke marktpositie nog te verstevigen. De aankoop van vorderingenportefeuilles blijft overigens ook in de toekomst een belangrijke focus van de EOS-groep. We mikken op langetermijnsucces.

Marwin Ramcke:
Een centraal thema was voor ons de implementatie van de NPL-richtlijn, die we met de grootste zorg uitvoeren. Ik ben ook erg trots op onze eerste ESG-risicorating, die vorig jaar door het gerenommeerde ratingbureau Morningstar Sustainalytics werd verstrekt. EOS behoort tot de top drie van alle beoordeelde ondernemingen in de sector “Consumer Finance”. Dat wij deze toppositie meteen konden bereiken, toont aan dat onze strategie van maatschappelijk verantwoord ondernemen werkt. Dit resultaat is ook een aansporing om het elke dag nog wat beter te doen. Duurzaamheid blijft immers een hoeksteen van onze activiteiten.

Verder ben ik zeer verheugd dat we twee nieuwe leden in het bestuur van EOS mochten verwelkomen: dr. Stephan Ohlmeyer voor de onlangs gecreëerde regio Centraal-Europa, en Sebastian Pollmer voor West-Europa. Stephan beschikt over heel wat marktervaring; Sebastian levert op zijn jonge leeftijd een pak EOS-knowhow en substantiële innovatiekracht. Ik denk dat dit voor alle collega’s een belangrijk signaal is dat we bij EOS naar verandering streven én openstaan voor nieuwe benaderingen.

Een andere verandering voor het lopende jaar is al even significant: ik ben verheugd te kunnen melden dat dr. Eva Griewel, een fantastisch oud-collega en eersteklas financieel expert, bij EOS terugkeert om vanaf augustus 2024 de functie van CFO op te nemen. Bij deze gelegenheid wil ik ook mijn warme dank betuigen aan onze huidige CFO Justus, voor zijn verwezenlijkingen, buitengewone inzet en integriteit. Hij verdient mijn grootste respect: Justus maakt deel uit van het enorme succesverhaal dat EOS in de afgelopen jaren heeft kunnen schrijven.

Justus Hecking-Veltman:
Dank je, Marwin! Ik kan terugblikken op 17 fantastische en succesvolle jaren bij EOS, waarin we meer dan 7 miljard euro geïnvesteerd hebben en elk jaar een kapitaalopbrengst met dubbele cijfers behaalden. Dit resultaat getuigt van de uitgebreide expertise in het beoordelen van investeringsmogelijkheden en de sterke operationele prestaties van de groep. Ik dank alle collega’s bij de EOS-groep en Otto-groep voor de vertrouwensvolle samenwerking, en wens mijn opvolgster Eva Griewel veel succes in haar nieuwe rol.

Stephan Ohlmeyer:
Ik kan hieraan toevoegen dat ik mij heel welkom en goed ontvangen voel bij EOS. Ik ben vooral onder de indruk van de daadkracht en energie van al mijn collega’s. De nieuwe regio Centraal-Europa zal enorme synergieën voor gezamenlijke bedrijfsontwikkeling creëren en is een aanwinst voor de hele EOS-groep.

Sebastian Pollmer:
Ik ben verheugd dat ik verantwoordelijk word voor de schitterende regio West-Europa. Onze bedrijven in deze regio zijn zeer goed ontwikkeld en zullen ook in de toekomst sterke partners voor banken en ondernemingen blijven. Diversiteit en samenwerking zijn hier belangrijke succesfactoren. Daarom zet ik mij in om gelijke kansen te creëren voor iedereen, met bijzondere aandacht voor gendergelijkheid en vrouwen in leiderschapsposities.

Carsten Tidow:
De regio Oost-Europa heeft een fantastisch resultaat behaald, met sterke operationele prestaties en grote investeringen voor een totaal van 212,5 miljoen euro, ondanks de aanzienlijke tegenwind die we ook hier als gevolg van de renteverhogingen ondervinden. We behaalden nieuwe recordresultaten in vier landen van deze regio (Bosnië en Herzegovina, Bulgarije, Polen en Griekenland). Ik ben zeer trots op al mijn collega’s, die nieuw terrein hebben betreden en alles gegeven hebben. Ik wil ook graag van deze gelegenheid gebruikmaken om het hele team te bedanken voor hun energie en ambitie! 

Een andere highlight is het uitbreiden van onze samenwerking in Polen met de International Finance Corporation (IFC), een dochter van de Wereldbank. Dit succes is toe te schrijven aan de vlotte samenwerking tussen vijf landen en tal van EOS-afdelingen. 

Sebastian Pollmer:
Ondanks de tegenwind in sommige landen was het een goed jaar voor de regio. De omzet bedroeg 323,4 miljoen euro. Frankrijk vierde niet alleen zijn dertigste verjaardag, maar deed het ook financieel goed en kon samen met een mede-investeerder een recordportefeuille met een nominale waarde van 364 miljoen euro aankopen. Denemarken blijft ook op koers met sterke prestaties in het jaar van zijn tienjarig bestaan en het sluiten van twee forward-flowovereenkomsten met twee toonaangevende banken voor consumentenkrediet. Portugal is na slechts twee jaar al een gevestigde waarde op de markt en spurt het succes verder tegemoet.

Stephan Ohlmeyer:
In Duitsland hebben we veel herstructureringsmaatregelen doorgevoerd tijdens het afgelopen boekjaar, wat nu vruchten begint af te werpen. De medewerkers leveren schitterend werk – bedankt iedereen! Ik zou in het bijzonder Slovenië willen vermelden, dat in een relatief kleine markt uitzonderlijke prestaties heeft geleverd. Ik zie de toekomst met veel vertrouwen tegemoet, niet in het minst omdat de nieuwe regio Centraal-Europa tal van positieve effecten zal hebben op onze samenwerking.

Marwin Ramcke:
De onzekere macro-economische tijden zullen aanhouden, maar we hebben het professioneel hanteren van onzekerheid tot onze troef gemaakt, we kunnen veerkrachtig en met de nodige flexibiliteit optreden en we richten ons op het leveren van de beste oplossingen voor onze klanten. We blijven ons concentreren op investeringen in niet-renderende leningen (NPL’s), want die vormen de basis van ons bedrijf. Ook co-investeringen blijven deel uitmaken van onze strategie.

Onze vijftigste verjaardag, die we dit jaar vieren, herinnert er ons aan hoever we zijn gekomen en op hoeveel hoogtepunten we kunnen terugblikken. Ons bedrijf stabiliseert de economie en bevordert groei – en dat sinds 1974. Daar mogen we trots op zijn. Ik kijk ernaar uit om ons jubileum stevig te vieren in dit boekjaar!

Natuurlijk gaan we daarom niet op onze lauweren rusten. We leven van innovatie en bewerkstelligen verandering – zo kunnen we ook in de toekomst succesvol zijn. 

Justus Hecking-Veltman:
Een van onze grote voordelen is dat we in meer dan 20 landen actief zijn, waardoor onze portefeuille regionaal gediversifieerd is. Wat activaklassen betreft, zijn de risico’s ook gespreid over gedekte vorderingen, vastgoed en in het bijzonder ongedekte vorderingen. Hoewel we niet overal evenveel succes boeken, beschikken onze teams over grote deskundigheid op het gebied van evaluatie en zijn we zorgvuldig en over het algemeen succesvol gebleken bij onze investeringsbeslissingen. Daarom kunnen we dit nieuwe boekjaar ondanks het economisch en bovenal politiek moeilijke klimaat met vertrouwen tegemoetzien.

Carsten Tidow:
We concentreren onze activiteiten op de eerdergenoemde samenwerking met de IFC: we gaan over een periode van minstens drie jaar samen investeren in Polen. Voor mij is het ook heel belangrijk dat we meer ruimte creëren voor de internationale uitwisseling van ideeën en kennis om zo te profiteren van de voordelen van onze internationale groep. Een goed voorbeeld is de verdere ontplooiing van robotic process automation (RPA), waar we in heel wat landen aan werken. Deze technologie ontlast medewerkers van veel repetitieve taken en verhoogt de efficiëntie en kwaliteit bij het beheer van vorderingen. 

Stephan Ohlmeyer:
Binnen de nieuwe structuur voor Centraal-Europa gaan we onze businessdevelopment uitbouwen. Daarmee willen we een nieuwe mate van openheid scheppen, nieuwe kapitaalpartners vinden en nieuwe inkomstenstromen openen. Bijvoorbeeld: omdat het aangeboden volume van ongedekte NPL’s in de regio Centraal-Europa afneemt, willen we meer gaan investeren in gedekte NPL’s. Sommige landen beschikken al over de nodige knowhow, waar andere landen van kunnen profiteren.

Sebastian Pollmer:
Ik concentreer mij voor West-Europa op digitalisering, innovatieve herfinancieringsconcepten en diversiteit. Een uitstekend voorbeeld van digitale optimalisering is Kollecto+, de centrale webgebaseerde incassosoftware van de EOS-groep. De invoering in Spanje was een hoogtepunt van internationale samenwerking: het project is gebaseerd op de gezamenlijke expertise en inzet van onze teams in Roemenië, Spanje, Duitsland, Kroatië en Polen. Op zulke successen willen we voortbouwen.

Marwin Ramcke:
Heel juist. Onze internationale opstelling reduceert niet alleen risico’s, maar laat ons ook toe om best practices te delen over de landsgrenzen heen. Zo blijven we van elkaar leren en profiteren we van de diversiteit binnen onze groep. 

Een andere factor: we gaan verantwoord te werk. Dat maakt ons tot een betrouwbare partner voor banken en bedrijven, waardoor zij zich kunnen concentreren op hun kernactiviteit.

De belangrijkste factor is echter dat we de juiste mensen met de juiste spirit op de juiste plaats inzetten! Het afgelopen boekjaar heeft mij nog maar eens getoond dat we als team alle uitdagingen de baas kunnen bij EOS. Daar ben ik zeer dankbaar voor.