« Pratiques de paiement en Europe » :
En 2025, les retards de paiement continuent d'augmenter en Europe.

Près de 18 milliards de factures sont émises chaque année au sein de l'UE. Pourtant, le constat est sévère : une facture sur quatre est réglée en retard (19%) ou demeure impayée (5%). C'est l'un des principaux enseignements de l'étude EOS « Pratiques de paiement en Europe 2025 », menée auprès de 2 200 décideurs financiers dans 11 pays.

À titre de comparaison, l'Allemagne, la Suisse et la France se distinguent par une plus grande ponctualité dans leurs règlements. Dans ces pays, le taux de factures réglées avec retard ou non recouvrées se situe entre 21% et 22%. À l'opposé, la Roumanie présente la situation la plus critique : 29% des factures y sont payées en retard ou ne le sont jamais, ce qui en fait le pays européen le moins rigoureux en matière de paiement.

Pour les retards de paiement de leurs clients particuliers (B2C), les entreprises invoquent principalement des difficultés de trésorerie (54%) et un simple oubli (51%).
Pour les clients professionnels (B2B), elles soupçonnent surtout un effet domino dû aux impayés de leurs propres clients (61%), ainsi qu'une optimisation du crédit fournisseur (57%).

Selon les personnes interrogées, la lenteur des processus de traitement non digitalisés serait également en cause dans 48% des cas. De plus, 43% des entreprises attribuent les factures impayées à l'insolvabilité de leurs partenaires commerciaux.

Le constat le plus préoccupant est que le retard n'est pas toujours involontaire. Près d'un tiers des entreprises estiment que leurs clients, qu'ils soient professionnels (31%) ou particuliers (34%), paient délibérément leurs factures après échéance.

Face à la dégradation des comportements de paiement, les entreprises européennes raccourcissent les délais qu'elles accordent. Tous clients confondus, le délai de paiement moyen atteint 31 jours, son plus bas niveau en dix ans (contre 34 jours en 2015 et même 37 jours en 2022).

Dans le détail, les particuliers en Europe ne disposent en moyenne que de 23 jours pour régler leurs factures. Seules les entreprises espagnoles se montrent plus généreuses, leur accordant un délai de 31 jours.

Les professionnels, quant à eux, bénéficient d'un délai moyen de 36 jours, soit 13 jours de plus que les particuliers.

Les répercussions des retards et des impayés sont concrètes : près d'une entreprise sur deux déclare une baisse de sa rentabilité (48%) et 46% une hausse de leurs frais financiers. Plus d'une sur cinq (22%) a dû réduire ou suspendre ses investissements. Le phénomène est particulièrement alarmant en France et en Slovénie, où la survie d'une entreprise sur cinq a été mise en jeu (contre une moyenne européenne de 16%).

Eva Griewel, directrice financière du groupe EOS, analyse : « Plus une entreprise attend le règlement d'une facture, plus le risque d'un impayé définitif augmente. Le respect des délais de paiement est donc un indicateur majeur des futurs défauts de paiement. Si ces derniers se multiplient, ils peuvent entraîner les entreprises créancières elles-mêmes à l'insolvabilité, avec des conséquences sociales graves comme la suppression de nombreux emplois. »

« Notre dernière étude le confirme : la dégradation des comportements de paiement en Europe représente un risque majeur pour les entreprises. Même si le volume des créances douteuses (NPL) reste actuellement faible dans le secteur bancaire, il ne faut surtout pas sous-estimer l'impact des retards et des impayés. Cette évolution met la gestion de trésorerie des entreprises à rude épreuve et elles doivent s'y préparer », met en garde Marwin Ramcke, PDG du groupe EOS.

Une gestion professionnelle des créances permet d'atténuer l'impact des impayés. Pourtant, seule une minorité d'entreprises externalise cette gestion.

Un peu moins d'un tiers optent pour une approche mixte, en combinant leurs équipes internes avec des prestataires spécialisés. Plus rares encore, seulement 7 % des entreprises en Europe confient systématiquement leur recouvrement à des experts.

« Pour les créanciers du monde entier, la gestion des créances devient de plus en plus complexe et risquée, notamment en raison du contexte mondial incertain », déclare Marwin Ramcke.

Face à la dégradation des habitudes de paiement, les entreprises ont donc tout intérêt à évaluer précisément l'impact économique des retards et des impayés, et à envisager de collaborer avec un partenaire spécialisé en recouvrement.